年夜饭是中国人过年习俗中最重要的一环，在除夕当天晚上，无论平时多忙，无论身处何方，赶回家和家人团坐一起吃一顿年夜饭成了中国人过年中雷打不动的习俗。然而吃年夜饭究竟是何时兴起的，又怎么会出现这样的习俗，小编今天要和小伙伴们说道说道。

　　我国过年吃年夜饭的习俗最早克追溯到汉代，由于当时的生活水平较为低下，所以只有等每年过年时才能稍微改善一下，因此对年夜饭的要求也极高，要求尽可能的做到菜色的丰富，一来是为了解馋，而来丰富的菜肴也预示富足，表示从新的一年开始生活会逐渐富裕起来，出于这样一种美好的憧憬，吃年夜饭的习俗也就被流传下来了。

　　另外关于过年的习俗还有这样一个有趣的传说，相传古时，有一头面如狮子身状如牛的凶兽被称之为“年”，到了每年冬季，食物匮乏，这头凶兽便会进村伤人和伤害牲畜，不过勤劳的人们经过观察发现，这头凶兽对红的东西、以及火光和巨响极为害怕，所以，在每年冬季，村中家家户户把大门漆成红色，同时贴上红色的对联，在村中燃放烟火，同时敲锣打鼓制造出巨响，果然，“年兽”以后再也没出现过，不过这过年的习俗却这样一代一代的保留了下来。

　　在古代，人们还认为过年吃“年夜饭”有辟邪、驱疫、健身的作用。因此年夜饭要求一家人无论男女老少都要参加，为了这顿年夜饭，在外的子女无论多远都要在除夕夜前赶回家中和家人团圆，即便未能及时赶到，家中也会给未归人留出一个空位，以及摆上一份碗筷以示团圆。